Sehenswürdigkeiten in London
Old Bailey
In Old Bailey, dem Krongericht im Zentralen Gerichtshof, werden bis in die Gegenwart alle spektakulären Verbrechen in Großbritannien abgeurteilt. 1907 wurde Old Bailey auf dem Gelände des Newgate-Gefängnisses als imposanter Kuppelbau errichtet. Dieses Gebäude ist schon von Weitem an der goldenen Justitia-Statue, die auf dem Kuppeldach angebracht wurde, sichtbar.
Das war vor Old Bailey
König Heinrich II. ließ das Newgate-Gefängnis 1188 errichten. Dabei handelte es sich um eines der berüchtigtsten Gefängnisse des Königreiches, in welchem auch Häftlinge untergebracht waren, die zum Tode verurteilt waren. Der schottische Outlaw Rob Roy sowie der Pirat William Kid zählen zu den bekanntesten Häftlingen, die im Newgate-Gefängnis inhaftiert waren. Das Gefängnis hatte einen derart düsteren Ruf, dass es auch in mehreren Romanen von Charles Dickens genannt wurde. Das zentrale Kriminalgericht hatte ab 1539 in einem Gebäude neben dem Newgate-Gefängnis seine Sitzungen abgehalten. Dieses Gebäude war jedoch 1902 abgerissen worden, weshalb das Gericht umziehen musste.
Das ist Old Bailey
Das Gerichtsgebäude wurde auf dem Gelände errichtet, an dem sich früher eine Befestigungsmauer befunden hatte. Edward W. Mountford entwarf das Gebäude für das Krongericht im Stil es Neobarock. Die Richter, die ihre Urteile in Old Bailey fällen, tragen Roben und Perücken, wie sie die Besucher von Filmen her kennen. Die Verhandlungen sind größtenteils öffentlich. Jedoch müssen die Besucher strenge Kontrollen passieren, bevor sie die Prozesse vom Zuschauerraum aus verfolgen dürfen.
Aufsehenerregende Prozesse in Old Bailey
Mehrere Fälle, die in Old Bailey verhandelt wurden, haben große Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Dazu gehört etwa der Fall von Hawley Harvey Crippen, der 1910 verhandelt wurde: Die Ehe des Angeklagten hatte schon länger gekriselt. Am 10. Januar 1910 war es schließlich zu einer Eskalation gekommen. Hawley Harvey Crippen hatte seine Frau vergiftet, die Leiche zerstückelt und die Teile unter dem Boden des Kellers vergraben. Nach einer Vernehmung durch die Polizei verreiste er mit seiner Geliebten zunächst nach Brüssel, wobei das eigentliche Ziel Kanada lautete. Diese Reise hatte die Beamten misstrauisch gemacht, weshalb sie genauer suchten, dabei die Leichenteile entdeckten und diese identifizieren konnten. Crippen wurde noch während der Überfahrt nach Kanada verhaftet und stand schließlich im Juli 1910 vor Gericht.
Der Yorkshire Ripper alias Peter William Sutcliffe wurde 1981 in Old Bailey verurteilt. Er hatte zwischen 1975 und 1980 mindestens 13 Frauen ermordet. Darüber hinaus soll er für sieben weitere Angriffe, bei welchen die Frauen gefährlich verletzt wurden, verantwortlich gewesen sein. Die Richter in Old Bailey verurteilten ihn zu lebenslanger Haft.
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