Kassiopi

Die kleine Hafenstadt Kassiopi liegt im nordöstlichen Teil der Insel am Fuße des Pantokrators, mit 906 m, der höchste der Berg der Insel, und ca. 35 km von der Inselhauptstadt entfernt. Seine Lage inmitten einer Bucht und die Nähe zum Festland lassen den Blick unweigerlich auf die albanischen und griechischen Berge schweifen. Da der Ort nicht an der Inselhauptstraße, sondern parallel dazu liegt, ist innerorts eine verkehrsberuhigte Zone. Jedoch sehr beliebt bei Besuchern, die gerne auf der 500 m langen Ortstraße flanieren. Wer mit dem Auto hierher kommt, sollte daher sein Auto am Ortsrand stehenlassen.

Während der römischen Besetzungszeit, die etwa 230 v. Chr. begann, war dieser kleine Ort ebenso bedeutend, wie Korfu-Stadt. Einige bekannte römische Persönlichkeiten waren in Kassiopi zu Gast. U. a. Cicero, einem römischen Schriftsteller, Anwalt, Politiker, Philosoph und berühmter Redner. Er galt als einer der facettenreichsten, jedoch unbeständigsten Personen der römischen Antike. Cicero erwähnte den Ort zum ersten Mal, nachdem er 48 v. Chr. für sieben Tage hier verweilte. Dokumentiert ist ebenso der Besuch von Kaiser Nero, der 67 n. Chr. zu Ehren des Göttervaters im Zeus-Heiligtum sang. Es wird vermutet, dass Kaiser Tiberius im Orte eine Residenz besaß.

Überreste des erwähnten Zeus-Heiligtums wurden erst 1970 südlich der Panagia-Kassopitra-Kirche entdeckt. Die Kirche war vor seiner Zerstörung durch die Türken 1537, eine Basilika mit drei Kirchenschiffen, die in der Nähe des Zeus-Tempels stand. In den Jahren 1590/91 errichteten die Venezianer das Gebäude erneut als römisch-katholische Kirche. Doch wurde sie bereits zu Anfang des 17. Jahrhunderts den griechisch-orthodoxen Christen ausgehändigt. Nachdem die, seit dem 11. Jahrhundert, in der Adria und dem Ionischen Meer herrschenden, Normannen 1084 von den Venezianern bei einer großen Seeschlacht geschlagen wurden, errichteten nach der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts die Anjou des Königreichs Neapel, die von nun an auf der Insel herrschten, das noch als Ruine existierende Kastell.

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