Giant’s Causeway

Den Giant’s Causeway (Damm des Riesen) kann man an der Nordküste Irlands im County Antrim besichtigen. Dieser „Damm“ besteht aus etwa 40.000 gleichmäßigen Basaltsäulen, die etwa 60 Millionen Jahre alt sein sollen. Dabei hat etwa die Hälfte dieser Säulen einen sechseckigen Querschnitt, es gibt jedoch auch Steine mit bis zu acht Ecken.

Die höchsten Säulen sind zwölf Meter hoch und die Gesteinsschicht ist an manchen Stellen bis zu 25 Meter dick. Der Giant’s Causeway ist etwa fünf Kilometer lang und führt an den Klippen entlang bis ins Meer. Die UNESCO zählt den Giant’s Causeway zum Weltnaturerbe. Die Wissenschaft begründet die Entstehung dieser Landzunge als Phänomen, das durch die Abkühlung heißer Lava entstanden ist. Eine Entstehung von senkrechten Säulen sei bei sehr langsamer und gleichmäßiger Abkühlung durchaus möglich. Die Säulen entstehen dabei durch Spannungsrisse, die den gleichmäßigen Lavafluss unterbrechen. Die meisten Iren jedoch sind immer noch der Meinung, dass der Damm von dem Riesen Fionn mac Cumhaill gebaut worden ist, wie es eine bekannte irische Legende besagt.

Dieser Legende zufolge baute der Riese den Damm, um seinen schottischen Widersacher Benandonner zu einem Duell zu fordern, nachdem dieser ihn beleidigt hatte. Er soll dazu Felsen aus den Klippen herausgerissen und zu einem Damm aufgeschichtet haben, um trockenen Fußes nach Schottland zu kommen. Benandonner nahm die Herausforderung an und ging seinerseits nach Irland hinüber. Inzwischen war Fionn von den Dammarbeiten so müde, dass er sich nicht imstande sah, aus dem Duell als Sieger hervorzugehen. Er verkleidete sich daher als Baby und seine Frau informierte seinen Widersacher, dass Fionn bald zurück sein müsse. Benandonner war angesichts der Größe des „Babys“ so erschrocken dass er dessen seiner Meinung nach gigantischen Vater nicht über den Weg laufen wollte und das Weite suchte. Bei seiner Rückkehr nach Schottland wurde ein großer Teil des Damms zerstört.

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