Dundalk

Dundalk ist die Hauptstadt des Counties Louth, der kleinsten Grafschaft, die an der Ostküste Irlands liegt. Der Name des Ortes entstammt dem keltischen Fort Dun Dealgan, das einst die Heimat des Helden Cuchulainn war. Die Grafschaft grenzt an Nordirland und Dundalk ist nur etwa 10 Kilometer von der Grenze zwischen der Republik Irland und Nordirland entfernt. Die kleine Stadt ist aus diesem Grund als Hochburg der Nationalisten bekannt geworden. Im Jahre 2011 konnte die Stadt etwa 31.000 Einwohner verzeichnen. Dundalk ist bekannt für seine zahlreichen Kirchen, vor allem die St. Patrick’s Church, die 1847 fertiggestellt wurde und nach dem Vorbild der King’s College Chapel in Cambrige erbaut worden ist. Gegenüber von der Kirche befindet sich das so genannte Kelly Monument, das einem Seemann gewidmet ist, der aus Dundalk stammt und im Jahre 1858 im Meer ertrank. Auf dem Marktplatz kann man außerdem den Stein der Maid of Eireann bewundern, der an den Aufstand von 1798 erinnern soll. Der Aufstand wird unter den Einheimischen auch als „The Fenian Rising“ bezeichnet.

Ebenfalls sehenswert ist das Gerichtsgebäude, das im neugotischen Stil erbaut wurde. Doch das kleine Städtchen im Osten der Insel bietet dem Besucher neben den kulturellen Sehenswürdigkeiten jede Menge Pubs und Hotels, diverse Nachtclubs und einen großen Kinokomplex mit sieben Kinosälen. Außerdem gibt es für Golffreunde, das so genannten Golfers Paradise, welches über 4 Golfplätze mit je 18 Löchern verfügt. Im Jahr 2004 wurde ein Stadion für Hunde- und Pferderennen eröffnet. Die Region um Dundalk scheint auch große Unternehmen anzuziehen, denn Firmen wie Xerox, Coca Cola und Heinz haben dort Niederlassungen eröffnet. Etwa 5 Kilometer außerhalb von Dundalk trifft man auf den Hill of Faughart, wo sich die Ruinen einer Kirche aus dem Mittelalter, einer Burg und eines Forts aus der Steinzeit befinden. Außerdem wurde am Hill of Faughart der so genannte Cattle Raid of Cooley ausgetragen. Hierbei handelt es sich um die wichtigste Sage des so genannten Ulster-Zyklus, einem der vier großen Zyklen der irischen Literatur.

Die Sage erzählt von dem großen Rinderraub von Cooley und vom Krieg zwischen den Ländern Connacht und Ulster. Die Einwohner von Connacht planten, den Braunen Bullen von Cooley, der dem Ereignis seinen Namen gab, zu stehlen, wurden jedoch von einem jungen Helden (Cú Chulainn) daran gehindert. Durch die günstige Lage Dundalks zwischen den beiden größten Städten Dublin und Belfast verfügt die Stadt über eine gute Verkehrsanbindung und es verkehren fast stündlich Busse nach Dublin.

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