Swansea

Swansea, die zweitgrößte Stadt in Wales, liegt ebenfalls im Süden und hat rund 170.000 Einwohner. Der Name leitet sich aus dem altnordischen „Sveinns ey“ für Svens Eiland ab. Im walisischen heißt sie allerdings „Abertawe“, was mit Mündung des Tawe übersetzt werden kann. Die ältesten Spuren menschlicher Besiedlung sind über 22.000 Jahre alt. Um 900 n.Chr. siedelten die Wikinger in dieser Region und nutzten sie wohl als Stützpunkt auf ihren Eroberungszügen.

1106 wurde hier die erste richtige Befestigungsanlage von den Einwohnern errichtet und Swansea wurde, nachdem in der näheren Umgebung Kohlevorkommen entdeckt wurden, um 1550 einer der wichtigsten Häfen in Wales. Von einem Bevölkerungswachstum wie in Cardiff blieb Swansea weitestgehend verschont, auch als in den späteren Jahrhunderten die Industrialisierung die Region erfasste. So konnte sich Swansea den ursprünglich walisischen Charakter erhalten. Swansea selbst ist ein beliebtes Touristenziel. Hier finden sich Einrichtungen für Wassersportler, fast endlose Sandstrände und in der näheren Umgebung gibt es gut ausgebaute Wanderpfade, auf denen sich sagenumwobene Orte erreichen lassen. In der Stadt selbst gibt es über 200 Geschäfte und auch den Swansea Market, die größte Markthalle in Wales, wo Besucher frische Meeresfrüchte und typisch walisische Gemüsesorten kaufen können.

In den Cafes und Bars der Wind Street herrscht Tag und Nacht ein reges Treiben, welches Besucher und Einheimische anlockt. In Swansea selbst sollte man unbedingt die Ruine von Swansea Castle besuchen, einer normannischen Burg, die im Jahre 1116 erstmals schriftlich erwähnt wurde. Sie wurde oft erobert und teilweise zerstört. Nachdem die Engländer im frühen 15. Jahrhundert Wales endgültig vereinnahmten, verlor sie an militärischer Bedeutung und zerfiel. Für interessierte Besucher empfiehlt sich auch das Swansea Museum, das älteste Museum in Wales. Es wurde 1841 von einer lokalen Gruppe, die sich „The Royal Institution of South Wales“ nannte, eröffnet. In diesem Museum sind viele Exponate aus der Vergangenheit und Gegenwart Swanseas ausgestellt. Das Museum selbst ist in vier Teile über ganz Swansea verteilt: dem Hauptgebäude, dem Hafengelände, dem Straßenbahndepot und dem Collections Center.

Für die Liebhaber von Schokolade bietet sich in Swansea eine besondere Tour an: eine Führung durch die Chocolate Factory. Hier bekommt man Einblick in die laufende Produktion von Schokolade und die verschiedensten Möglichkeiten der Formgebung dieser süßen Leckerei. Ob nun die Herstellung von Tafelschokolade oder von Schokokugeln, hier werden den Besuchern die kleinen und großen Geheimnisse des Handwerks gezeigt und erklärt. Auf dem Weg durch die Anlage werden immer wieder Möglichkeiten geboten, die Schokolade auch zu kosten.

Wales entdecken und erleben

Swansea

Wales