Merry Maidens

Bei den Merry Maidens handelt es sich um einen Steinkreis aus der Bronzezeit. Der Kreis ist etwa 3000 bis 4000 Jahre alt und liegt südlich von Penzance zwischen St. Buryan and Lamorna. Die Gegend ist bekannt für ihre Megalithanlagen. Alleine in der Umgebung der Merry Maidens kann man neun weitere solcher Anlagen besichtigen. Die Merry Maidens bestehen aus 19 Megalithen, die etwa 1,20 Meter hoch sind und einen nahezu perfekten Kreis mit einem Durchmesser von 24 Metern darstellen.

Ein anderer Name für den Steinkreis lautet „Dawn’s Men“, wobei der Ausdruck nicht von dem Sonnenaufgang (Dawn) kommt, sondern aus dem Cornischen, was so viel wie Steintanz (dans maen) bedeutet. Einer Sage nach kamen die Merry Maidens (die fröhlichen Jungfrauen) zu ihrem Namen, weil 19 Jungfrauen in Stein verwandelt wurden, als sie sich an einem heiligen Sonntag beim Tanz vergnügt hatten. Auch die Dudelsackspieler wurden versteinert und stehen als die Pipers etwa 300 Meter von dem Steinkreis entfernt. Bei den Pipers handelt es sich um zwei Menhire von etwa 3 Metern Höhe.

Die Legende entstand während der Christianisierung von Cornwall im 6. oder 7. Jahrhundert. 1769 wurde der Steinkreis durch Forscher William Borlase erfasst, der von einem zweiten ähnlichen Steinkreis berichtete. Der Urenkel von William Borlase, William Cope

land Borlase, fertigte 1872 eine Beschreibung des gesamten Districts und eine Übersicht an. Diese Beschreibung enthielt schon mehr Details als die aus den Forschungen seines Urgroßvaters. Der zweite Steinkreis, den William Borlase gesehen hatte, enthielt zu diesem Zeitpunkt nur noch rund sieben Steine und verschwand am Ende des 19. Jahrhunderts ganz. Heute geht man davon aus, dass es ursprünglich 18 Menhire waren und der Steinkreis beim Versuch einer Rekonstruktion durch neue Steine ergänzt wurde, die nicht in der korrekten Anzahl und an der korrekten Position aufgestellt wurden. Auch der Standort der Steine wurde verändert.

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