Urlaub auf der Kanalinsel Alderney
Die Alderney Railway
Alderney ist die einzige Kanalinsel, auf welcher mit der Alderney Railway eine Eisenbahn errichtet wurde. Ursprünglich wurde diese normalspurige Bahn aus militärischen Gründen gebaut. Der Grund: Die britische Regierung hatte in den 1840er Jahren in der Braye Bay mit dem Bau von Festungsanlagen begonnen. Das Baumaterial musste aus den Steinbrüchen im Osten der Insel herbeigeschafft werden.
Die Admiralität ließ deshalb die Alderney Railway als erste staatliche Eisenbahn Großbritanniens erbauen, die schließlich 1847 erstmals Fahrt aufnahm. Einen Teil des Festungsbaus bildete ein Hafen mit einem ursprünglich 1.430 Meter langer Wellenbrecher. Dessen Unterbau war allerdings nicht stabil und musste laufend erneuert und verstärkt werden. Deshalb blieb die Bahn auch in Betrieb, nachdem die Baumaßnahme abgeschlossen war.
Die Geschichte der Alderney Railway
Bis 1921 wurde die Alderney Railway für den Güterverkehr eingesetzt, dann aber an die Brookes Ltd. verpachtet, welche auch die Steinbrüche betrieb.
Die Gleisanlagen wurden von den Deutschen während der Besatzung zum größten Teil demontiert. Sie nutzten die Bahntrasse für Feldbahnen mit weniger als der halben Spurbreite. Nach 1945 baute das Verteidigungsministerium die ursprünglichen Trassen wieder auf und unterhielt mit der Bahn weiterhin den Wellenbrecher. Nachdem 1958 die Ära der dampfbetriebenen Züge geendet hatte, wechselte die Alderney Railway Mitte der 1970er Jahre in die Zuständigkeit des Innenministeriums. Schnell wurden hier Ideen geschmiedet, wie die Bahn touristisch genutzt werden könnte. Schließlich nahm die Alderney Railway Society ihren Betrieb mit Museumszügen auf. Zwischen Ostern und Ende September transportiert die Museumsbahn ihre Gäste regelmäßig an den Wochenenden. Zusätzliche Züge werden in den Sommermonaten und vor Weihnachten eingesetzt. Je Richtung beträgt die Fahrzeit lediglich etwa 15 Minuten.
Begonnen hatte man den Personenzugbetrieb mit zwei Wickham-Kleinbahnwagen. Heute sind auf Alderney zwei Waggons der Londoner U-Bahn im Einsatz, die von einer Diesellokomotive gezogen werden. Allerdings erleben die Besucher auf ihren Fahrten nicht den originalen Streckenverlauf, der in der Braye Bay an der Spitze des Wellenbrechers begann und nach St. Anne führte. Die Züge beginnen heute an der Endstation Braye Road in St. Anne.
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